Il Museo della battaglia del Senio nacque nel 1981 per iniziativa del Comune di Alfonsine, della provincia di Ravenna, della regione Emilia Romagna e con il significativo contributo dell’Ufficio storico di stato maggiore dell’Esercito. Sebbene dedicato alla “battaglia del Senio”, esso non si limita alla semplice narrazione degli eventi bellici. Caratterizzandosi fin dalla nascita per una forte vocazione didattica, infatti, il museo affronta soprattutto le trasformazioni del territorio e della vita quotidiana in un paese in guerra, ponendo un particolare, interessante accento sulla presenza, in quella zona, di soldati di ben venti nazionalità differenti, in contatto quotidiano con una popolazione fino a qual momento abituata a contatti che raramente oltrepassavano i confini della provincia. Oltre a documentare la fase finale dell’attacco alla “Linea Gotica”, dunque, il Museo del Senio è diventato ben presto un Museo del territorio romagnolo durante l’ultimo conflitto mondiale, saldando l’intreccio dei fatti d’arme con la storia delle popolazioni e dei paesi che furono profondamente segnati da quegli eventi. Dunque una storia di eserciti, mezzi meccanici, ambiente fisico ed umano che restituisce in tutta la sua complessità gli effetti di una guerra totale e moderna su di un territorio particolare come quello della pianura romagnola, solcata da numerosi corsi d’acqua e ancora densa di zone allagate. La rappresentazione di tutto ciò passa evidentemente attraverso le principali fonti iconografiche: le fotografie prodotte degli eserciti, i filmati, le registrazioni sonore dell’epoca, i materiali di propaganda e soprattutto la cartografia storica e didattica, fondamentale per definire la portata degli eventi e per sottrarli ad una facile retorica rievocativa. Sono inoltre presenti tracce di storia alimentare, sanitaria e tecnologica per documentare quanto sia stato rilevante quel periodo anche da punto di vista del rapporto tra guerra e territorio. In questo senso vanno considerati il Ponte Bailey, visitabile nel cortile esterno del Museo, gli strumenti per lo sminamento o gli speciali mezzi anfibi, utilizzati per la prima volta nelle Valli. Il racconto museale – arricchito dal materiale fotografico e cinematografico dell’esercito inglese – è suddiviso in due parti: una dedicata all’8ª Armata britannica e l’altra all’attività delle formazioni partigiane operanti in questo territorio, la cui collaborazione con le forze alleate fu fondamentale soprattutto per la vasta conoscenza del territorio, reso particolarmente pericoloso dalla presenza frequentissima di zone paludose difficilmente individuabili. Le collezioni conservate dal museo sono piuttosto varie: la maggior parte degli oggetti contribuisce a dare una descrizione del territorio in tempo di guerra, ma non mancano sezioni più specifiche come quella dedicata alla cartografia o a medaglie e distintivi. Di grande interesse la sezione dedicata al riuso di oggetti bellici nella vita quotidiana del dopoguerra: data la penuria di materiali, qualsiasi oggetto poteva essere reinventato e modificato nella sua destinazione d’uso (è il caso, per esempio, di un elmetto dell’esercito italiano riutilizzato come scaldavivande). All’interno del Museo è presenta anche un’aula attrezzata per le presentazioni audiovisive e didattiche e, nell’archivio è conservata una ricca documentazione fotografica ed audiovisiva sulla guerra in Italia, con particolare riferimento alla dimensione regionale fino all’immediato dopoguerra. Dall’aprile 1997 affianca l’edificio museale anche la nuova sede dell’Istituto storico della Resistenza e dell’età contemporanea della Provincia di Ravenna.