Montese è un piccolo comune di montagna tra le valli del Reno e del Panaro, vicino al confine tra le province di Bologna e Modena e a ridosso della Toscana. Nella fase finale della Seconda guerra mondiale, il comune e i centri limitrofi rappresentarono il margine nord-occidentale della Linea Gotica, l’ultima difesa contro l’avanzata degli Alleati, dunque un territorio di grande interesse strategico per le armate tedesche. Per presidiarlo, dunque, alla fine dell’estate 1944 giunsero a Montese reparti nazisti provenienti dal fronte toscano, dove la prima Linea Gotica era stata infranta dagli attacchi della Quinta Armata americana ai passi del Giogo e della Futa. Il fronte vi restò fermo per sei lunghi mesi: un interminabile calvario di paura e dolore per i paesi e i borghi ai piedi o a ridosso delle postazioni tedesche. Molti uomini vennero obbligati dagli occupanti a scavare trincee e postazioni. I civili, per sfuggire ai bombardamenti, ai cannoneggiamenti e al lavoro forzato, si rifugiarono nei boschi in anfratti naturali, altri cercarono di passare le linee tedesche verso sud per raggiungere gli Alleati. Questi giunsero tra il Bolognese e il Modenese a novembre; in particolare, vi arrivarono i soldati brasiliani della FEB, la Força Expedicionaria Brasileira, al comando del generale João Baptista Mascarenhas de Moraes, che era approdata in Italia via mare qualche mese prima ed era stata inserita nel IV corpo della Quinta Armata. Tra il 24 novembre e il 12 dicembre, la FEB prese parte a diversi attacchi al monte Castello e al monte Belvedere, capisaldi delle difese tedesche. Tuttavia, a causa della rigidità del clima invernale – cui soprattutto i brasiliani non erano abituati – e della stanchezza dei soldati (sulla linea del fronte ormai da oltre tre mesi) tutti i tentativi fallirono e l’avanzata alleata subì una battuta d’arresto. Fu nel gennaio 1945 che questa situazione si sbloccò, anche grazie all’arrivo della 10ª divisione da Montagna Usa, addestrata ed equipaggiata per la guerra in montagna. Gli attacchi alle difese tedesche del 18 e 19 febbraio sui crinali del monte Belvedere ebbero successo: in pochi giorni, gli americani liberarono Iola e i “pracinhas” brasiliani furono davanti alle difese di Montese. In aprile, poi, durante l’offensiva alleata finale sulla Linea Gotica, il paese venne pesantemente preso d’assalto dalla FEB: bombardamenti e combattimenti casa per casa durarono 4 giorni dopo i quali, nella notte fra il 18 e il 19 aprile, i tedeschi sconfitti si ritirarono anche dal Montello e Monte Buffone verso la pianura.