Il Centro studi ha sede nella casa dove Piero Gobetti visse per qualche tempo insieme alla moglie Ada Prospero. Figlio di genitori di origine contadina trasferitisi a Torino per dedicarsi al piccolo commercio, Gobetti nacque il 19 luglio 1901. Studente di acuta intelligenza, a diciassette anni pubblicò la sua prima rivista, “Energie Nove”, di ispirazione salveminiana e crociana, con la quale diffuse le idee liberali di Einaudi. Esponente della sinistra liberale progressista ed estimatore di Antonio Gramsci, Gobetti si avvicinò al proletariato torinese, schierandosi attivamente contro il fascismo sin dal suo avvento, definendolo un “movimento plebeo e liberticida”, e sostenendo l’occupazione delle fabbriche nell’autunno 1920. Nonostante i rapporti contrastati con Togliatti, Gramsci gli affidò la rubrica di teatro della rivista “Ordine Nuovo”, organo della minoranza comunista della sezione torinese del Psi, sulla quale scriveva firmandosi con lo pseudonimo di Giuseppe Baretti. Il 12 febbraio 1922 uscì il primo numero della sua rivista “La Rivoluzione Liberale”, che intendeva porsi come voce di un’opera rinnovatrice, in cui fossero protagoniste sia le élites intellettuali della borghesia, sia le coscienze più attive del proletariato. La rivista divenne un centro di impegno antifascista di segno liberale cui collaborarono intellettuali di diversa estrazione, tra cui Amendola, Salvatorelli, Fortunato, Gramsci, Antonicelli e Sturzo. Oggetto di forte repressione, tra il 1923 e il 1924 la rivista fu sequestrata ripetutamente dalla polizia fascista, e anche Gobetti fu arrestato in diverse occasioni; del resto, lo stesso Mussolini aveva telegrafato al prefetto di Torino di informarsi e vigilare “per rendere nuovamente difficile vita questo insulso oppositore”. Nonostante il rigido controllo, nel 1924 Gobetti fondò una nuova casa editrice la “Piero Gobetti editore”‒ e la rivista letteraria “Il Baretti”, con la quale voleva trasferire sul piano culturale e letterario quella opposizione antifascista ormai divenuta impossibile sul piano politico. In poco meno di un anno, attorno a “Il Baretti” si raccolsero le migliori menti della letteratura di quegli anni come Debenedetti, Sapegno, Tilgher, Missiroli, Pea, Amendola e Montale, per non fare che qualche nome. Il 5 settembre 1925, mentre stava uscendo di casa, Gobetti fu selvaggiamente aggredito sulle scale da quattro squadristi che lo colpirono al torace e al volto, procurandogli gravi ferite dalle quali non guarì più. Convinto a rifugiarsi in Francia, Gobetti morì esule a Parigi nella notte tra il 15 e il 16 febbraio 1926. Avrebbe compiuto 25 anni il 19 giugno di quell’anno.

A Torino rimase la moglie Ada con il figlio Paolo, appena nato e, negli anni del regime, la casa di via Fabro divenne un punto di riferimento per gli antifascisti dell’area liberal-socialista. Insegnante e traduttrice, la vita intellettuale e politica di Ada ‒ strettamente intrecciata a quella di Gobetti durante la sua breve vita ‒, continuò con lo stesso impegno civile e la stessa intensa partecipazione al dibattito politico e culturale del tempo, anche dopo la sua morte. Per tutto il ventennio, infatti, essa continuò a mantenere i rapporti con alcuni oppositori del regime come Benedetto Croce e nel 1942 fu tra i fondatori del movimento che un anno dopo sarebbe diventato il Partito d’Azione. Dopo l’8 settembre 1943, seguì il figlio nella lotta partigiana in Val di Susa, inquadrandosi nella IV Divisione GL. Tra le sue missioni di collegamento, nell’inverno 1944-45 raggiunse la Francia valicando i passi alpini con gli sci, per stringere rapporti con i comandi alleati e con i maquis. Alla fine della guerra fu smobilitata con il grado di maggiore e in seguito decorata con la medaglia d’argento al valor militare. L’impegno militante di Ada continuò anche dopo la Liberazione e fino alla sua morte, avvenuta nel 1968: nell’immediato dopoguerra fu vicesindaca di Torino, e tra i promotori della Federazione democratica internazionale femminile. Dopo lo scioglimento del Partito d’Azione si iscrisse al Pci e fu attiva nell’Unione Donne italiane.